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L'Etna, i crateri sommitali, quelli avventizi e la Valle del Bove
Con un volume complessivo di circa 600 km cubi, un'altezza di 3.348 metri sul livello del mare, l'Etna è il piu alto vulcano attivo d'Europa. Le pendici dell'Etna ospitano oltre 250 coni avventizi che sono stati un tempo crateri attivi apertisi a varie quote. Certamente tra i crateri piu famosi abbiamo "Monti Rossi" apertisi nel 1669 a quota 800 m slm e i "Silvestri" apertisi nel 1892 a circa 2000 m slm.
Nella parte sommitale dell'Etna si osservano quattro crateri a condotto aperto, denominati: Bocca Nuova, Voragine, Cratere di Sud-Est, Cratere di Nord-Est, avendo ciascuno di essi un diametro medio di circa 250 metri. |
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La parte est del vulcano ospita la "Valle del Bove", una caldera che si è formata circa 10.000 anni fa, le cui dimensioni sono di circa 10 km per 7 km, raggiungendo 900 metri circa di profondita.
La Valle del Bove si è formata in seguito ad un imponente collasso calderico. Ancora oggi è possibile notare chiaramente la struttura geologica che prepotentemente domina il paesaggio del versante orientale dell'Etna. |
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Breve descrizione della formazione ed evoluzione dell'Etna
Durante la prima fase di formazione dell'Etna, avvenute tra 600.000 e 500.000 anni fa, si sono verificate delle grandi eruzioni sottomarine che hanno mezzo in posto dei particolari tipi di lava denominati "toleitici" e che nella zona di Acicastello (CT), hanno dato forma alle cosiddette lave a cuscino o "pillows". Durante la seconda fase di formazione, avvenuta tra 150.000 e 80.000 anni fa, si è creato un grande vulcano "a scudo" con messa in posto di lave sia basaltiche. |
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Nella terza fase si sono formati diversi "stratovulcani" al di sopra del vulcano a scudo preesistente (Trifoglietto e Mongibello antico).
Storicamente la maggior parte delle eruzioni sono avvenute in seguito alle fratture presenti lungo i fianchi dell'Etna. |
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Tipologia di lave sull'Etna: basalto; contenuto in Silice = 52 % circa.
La maggior parte degli eventi eruttivi sull'Etna è caratterizzata da fasi "stromboliane" seguite da colate laviche che si sviluppano fino a valle alle quote piu basse.
Principali eruzioni dell'Etna: 1669 - 1792/93 - 1852/53 - 1886 - 1892 - 1910 - 1911 - 1923 - 1928 - 1950/51 - 1971 - 1979 - 1981 - 1983 - 1985 - 1991/93 - 2001 - 2002/03 - 2004 - 2006 - 2007 |
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